Les Empusidae – Les empuses

Caractéristiques

• Corps très élancé, orné de prolongements foliacés
• Prolongement en forme de cône sur la tête
• Pattes ravisseuses bien développées, dentées, souvent couvertes d’épines
• Prothorax très long, permettant une grande mobilité de la tête
• Couleurs mimétiques : beige, brun, vert pâle
• Antennes plumeuses chez les mâles, filiformes chez les femelles

Habitat

Les Empusidae fréquentent :

• Friches sèches, garrigues, maquis
• Talus, bords de chemins, lisières chaudes
• Régions méditerranéennes ou arides
• Végétation basse (herbacées, buissons secs)

Biologie

• Prédatrices strictes, chassent à l’affût dans la végétation
• Activité diurne, souvent immobiles en position d’attente
• Reproduction sexuée avec accouplement parfois suivi de cannibalisme sexuel
• Oothèque pondue sur végétation, pierres ou structures solides
• Développement par mues successives (hémimétaboles)

Espèce emblématique

• Empusa pennata – Présente dans le sud de l’Europe (Espagne, sud de la France, Italie), reconnaissable à :
  • Silhouette très allongée
  • Prolongement céphalique en cône
  • Antennes plumeuses chez le mâle
  • Postures camouflées spectaculaires

Particularités

• Camouflage exceptionnel, imitation de brindilles ou herbes sèches
• Postures figées très caractéristiques
• Mouvements lents et précautionneux, sauf lors de la capture des proies
• Espèce souvent protégée ou surveillée en Europe

Genre Empusa

Empusa pennata